Punta Cana es un cabo situado al este de la República Dominicana, en la provincia de La Altagracia, y en el cual se ubican varias terrazas hoteleros de Sol, cuya superficie total es de unos 420.000 m² (equivalentes a 42 hectáreas o 0,42 km²).
Da nombre al Aeropuerto Internacional Punta Cana (PUJ) el cual es el principal aeropuerto del país, este aeropuerto está situado a unos 30 km hacia el interior, en la carretera que lleva desde Higüey hasta La Romana, recibe el 64% de todos los vuelos que llegan al país, por lo que recibe más pasajeros que el Aeropuerto Internacional de Las Américas, situado en Santo Domingo a unas 3 horas de carretera de Punta Cana. La zona de Punta Cana se inicia al norte con la Playa de Arena Gorda, siguiendo después la famosa Playa Bávaro, Playa Ubero Alto, Playa Macao y la Playa de El Cortecito.
Cuando se inicia la vuelta de la punta se encuentran las playas de Cabeza de Toro, Cabo Engaño, Punta Cana y Juanillo. El litoral de la zona de Punta Cana se extiende 50 km de costa.
La parte de playa más extensa es la de Bávaro, considerado por el gobierno de República Dominicana como tesoro nacional por la riqueza de su flora y fauna y por las bellezas naturales que allí se aprecian. Las playas son de arena blanca y fina, y el mar de un suave color azul verdoso, sin alcanzar el turquesa de las playas caribeñas situadas más al sur. El mar presenta generalmente oleaje y la playa se hunde muy rápidamente en el mar. El agua siempre es transparente y abundan las algas en algunas áreas, y la climatología es constante, con temperaturas medias de 26 °C, siendo el intervalo de temperaturas de unos doce grados, desde los 20 °C en invierno hasta los 32 °C de máxima entre abril y noviembre.
La moneda local es el peso dominicano, aunque también se aceptan el dólar estadounidense y el euro en la mayoría de comercios. El voltaje es de 120 V, aunque la mayoría de los hoteles están adaptados a 220 V. Es recomendable llevar adaptadores universales.
En 1969 un grupo de inversionistas norteamericanos compró en la zona 48 o 77 km² de tierra salvaje, jungla impenetrable a la que sólo se podía acceder por mar o aire. Al lado de la playa, con gran potencial turístico por su belleza, sólo había par de pueblos pesqueros.
Los norteamericanos planeaban talar el bosque para exportar madera, pensando después en exportar arena blanda a Puerto Rico para usarla en la construcción. Frank Rainieri los convenció para comprar un tractor y abrir un camino para poder llegar al lugar por vía terrestre. Así lo hicieron, limpiando también un área y construyendo unas cabañitas donde poder pernoctar.
También construyeron una pequeña pista de tierra para poder aterrizar en avioneta. Muy pronto, en 1970, Rainieri cambió el nombre original del lugar, Yauya o Punta Borrachón, al no ser un nombre atractivo para fines turísticos y comerciales, por Punta Cana, más llamativo. En 1978 el Club Mediterráneo París se unió al proyecto del Grupo Punta Cana S.A., al construir dentro del proyecto, un hotel de 350 habitaciones.
Más adelante se instalaron en la zona de Bávaro, el Grupo Barceló y Newco. En 1984 se inauguró el aeropuerto internacional de Punta Cana, mientras se desarrollaban más infraestructuras como carreteras. En 1993 se comenzó a construir elpuerto deportivo o marina, Marina de Punta Cana Resort & Club. En1996 entraron en el proyecto el modisto Óscar de la Renta y el cantante Julio Iglesias, construyendo residencias y pasando a formar parte del accionariado (los socios mayoritarios son Theodore W. Kheel y Rainieri; después Óscar de la Renta y Julio Iglesias, y también Bernardo Vega y Manuel José Cabral, entre otros).
Playas
La Zona de Punta Cana Bavaro cuenta con algunas de las más bellas playas del país.
- Arena Gorda
- Bávaro
- Uvero Alto
- El Cortecito
- Los Corales
- Jellyfish
- Cabeza de Toro
- Cabo Engaño
- Punta Cana
- Macao
- Juanillo
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